Aquí presento dos programas que permiten procesar documentos PDF en formas que resultan muy convenientes, no sólo en la escuela (lo mismo para profesores como para estudiantes), sino en cualquier ámbito en el que archivos de este formato se usen en sustitución de documentos impresos. Contrario a lo que muchos piensan, para cosas como subrayar, hacer anotaciones o unir varios PDFs en uno, no es necesario hacer ingeniería inversa, ni comprar el carísimo software «oficial» de edición de PDFs de Adobe.Los programas que aquí presento se pueden descargar y usar legalmente sin pagar un centavo, pero están en inglés y sólo corren en Windows. Por otra parte, en ambos casos hay una versión portátil que puede llevarse en una memoria USB, un iPod o un disco duro portátil (entre otros dispositivos)y ejecutarse al conectarlo a cualquier computadora (ver final del artículo).

Se da por entendido que:

• Al referirme a archivos o documentos, estoy hablando de PDFs
• Sólo se pueden hacer las modificaciones descritas a documentos que no tengan restricciones de seguridad; ninguno de estos programas les va a permitir «crackear» documentos protegidos.

PDFTK Builder

Página de información: http://angusj.com/pdftkb/
Descarga (instalador, 2.0Mb): http://angusj.com/pdftkb/pdftkb_setup.exe

Captura de pantalla de PDFTK Builder

El autor de este programa es Angus Johnson, y lo publica con la licencia GPL (es software libre). Con este programa es posible:

• Seleccionar una, varias o todas las páginas de uno o más archivos y volver a unirlas en otro documento PDF, en cualquier orden
• Convertir un archivo en varios archivos, uno para cada página del original
• Poner un «sello» en cada página, ya sea en el fondo («marca de agua») o encima del texto. Puede usarse, por ejemplo, para poner una sello que diga «BORRADOR» en todas las páginas de un documento. El «sello» debe ser otro documento PDF.
• Cambiar la orientación de las páginas dentro de un documento: de vertical («retrato») a horizontal («paisaje») y viceversa.
• Proteger el documento con una contraseña. La idea no es impedir que se lea el documento, sólo restringir operaciones como impresión, copiado, modificación, etc.

PDF-XChange Viewer

Página de información: http://www.docu-track.com/home/prod_user/PDF-XChange_Tools/pdfx_viewer
Descarga (17.9MB): http://www.docu-track.com/download/PDFXVwer.zip

Captura de pantalla de PDF-XChange Viewer

Esta utilería es publicada por una compañía llamada Tracker como software propietario de distribución gratuita para vender sus otros productos más especializados. Además de servir como un visor de PDFs (es decir que equivale al Adobe Reader, solo que es mucho más ligero), es un programa con muchas funciones; aquí sólo describo las de uso más general:

• Añadir comentarios y anotaciones con texto, figuras y colores, por ejmplo, para subrayar, tachar, resaltar (para los adictos a los marcadores fosforescentes… sobre todo los que niegan que lo son, como yo), encerrar en un círculo, corregir, enmendar, etc.
• Poner un «sello» en todas las páginas; solo que aquí es posible usar otro PDF, una imagen cualquiera o el portapapeles
• Cambiar la orientación de las páginas (como en el software anterior)
• Exportar páginas o documentos completos a formatos de imagen: BMP, JPEG, TIFF, PNG y otros

Yo no he usado las siguientes funciones, pero supongo que a alguien pueden serle muy útiles:

• Extraer texto de una página o archivo
• Herramientas de navegación para documentos grandes o complejos: lupa y paneador (?)
• Plug-ins para Firefox e Internet Explorer (para abrir PDFs dentro del navegador)
• Llenar y guardar PDF Forms
• Motor JavaScript (¿servirá para automatizar funciones? No lo sé)
• Compresión JPEG2000 «mejorada»
• Integración con software como ABBYY Lingvo 12, Translate It!, Lingoes, para traducir texto en otros idiomas directamente
• Manual (en PDF…)

Versiones portátiles

PDFTK Builder Portable (2.6MB), de PortableApps.com (a través de Sourceforge.net): http://downloads.sourceforge.net/portableapps/PDFTK_Builder_Portable_3.5.3.paf.exe?download
Página de información: http://portableapps.com/apps/office/pdftk_builder_portable

PDF-XChange Viewer (4MB): http://www.docu-track.com/PDFX_Vwr_Port.zip
Página de información: http://www.docu-track.com/home/prod_user/PDF-XChange_Tools/pdfx_viewer